Wie wird sich die Welt in den nächsten 10–20 Jahren entwickeln?

Was erwartet die Menschheit in den kommenden Jahrzehnten? Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass sich das Klima weiter verändern wird. Damit verbunden sind Risiken für Natur, Gesundheit, Landwirtschaft und Wirtschaft. Zugleich hängt vieles davon ab, wie schnell die Staaten Emissionen reduzieren und sich auf bereits unvermeidbare Veränderungen vorbereiten.

1. Erderwärmung und Klimawandel

Die globale Durchschnittstemperatur steigt weiter. Auch wenn die Treibhausgasemissionen deutlich reduziert werden, wird sich die Erde in den nächsten Jahren zunächst weiter erwärmen. Der Weltklimarat (IPCC) hält es für sehr wahrscheinlich, dass die globale Erwärmung in der nahen Zukunft die Marke von 1,5 °C gegenüber der vorindustriellen Zeit erreicht oder überschreitet.

Jedes zusätzliche Zehntelgrad erhöht die Risiken. Eine Überschreitung der 1,5-Grad-Marke bedeutet jedoch nicht, dass plötzlich eine weltweite Katastrophe eintritt. Es handelt sich um eine Orientierungsgrösse; die Risiken nehmen schrittweise mit der Erwärmung zu.

2. Naturkatastrophen und Extremwetter

Die Wissenschaft erwartet nicht, dass jede Art von Naturkatastrophe überall häufiger wird. Durch die Erwärmung werden aber bestimmte Wetterextreme wahrscheinlicher oder intensiver.

Gefährlich sind auch sogenannte Kaskadeneffekte: Eine Dürre kann gleichzeitig Ernten, Wasserversorgung, Stromproduktion und Transportwege beeinträchtigen. Wenn mehrere Probleme gleichzeitig auftreten, können ihre Folgen sich gegenseitig verstärken.

3. Gletscherschmelze – besonders wichtig für die Schweiz

Die Schweiz ist von der Erwärmung besonders stark betroffen. Die Gletscher werden weiter schrumpfen, die Schneefallgrenze steigt und in tieferen sowie mittleren Höhenlagen fällt im Winter häufiger Regen statt Schnee.

Gletscher speichern Wasser und geben es im Sommer wieder ab. Wenn sie weiter schrumpfen, verändert sich der Wasserhaushalt. Das kann Trinkwasserversorgung, Landwirtschaft, Wasserkraft, Flüsse und Ökosysteme beeinflussen. Zudem können auftauender Permafrost und instabile Berghänge in bestimmten Gebieten das Risiko von Felsstürzen, Erdrutschen und Murgängen erhöhen.

Die Schweiz wird deswegen nicht in absehbarer Zeit ohne Wasser dastehen. Sie verfügt über ein gutes Wassermanagement und grosse Wasserreserven. Allerdings verändert sich die jahreszeitliche Verteilung des Wassers; sommerliche Engpässe werden wahrscheinlicher.

4. Dürre und Wasserknappheit

In vielen Teilen der Welt dürfte Wasserknappheit zu einem der grössten Klimaprobleme werden. Besonders gefährdet sind unter anderem Südeuropa und der Mittelmeerraum, Teile Afrikas, der Nahe Osten, Indien und Teile Südasiens sowie einige Regionen Süd- und Mittelamerikas.

Mögliche Folgen sind Einschränkungen bei der Bewässerung, geringere Ernteerträge, Belastungen der Trinkwasserversorgung und eine sinkende Stromproduktion aus Wasserkraft. Auch in der Schweiz kann es trotz ausreichender Niederschläge im Jahresmittel im Sommer zu Wasserknappheit kommen. Mehr Regen im Winter gleicht fehlenden Regen während der Vegetationszeit nicht unbedingt aus.

5. Lebensmittelknappheit und Ernährung

Der Klimawandel wird die Lebensmittelproduktion zunehmend unter Druck setzen. Das bedeutet nicht automatisch, dass weltweit zu wenig Lebensmittel produziert werden, um alle Menschen zu ernähren. Vielmehr wird die Versorgung unsicherer und regional ungleicher.

In einzelnen Regionen sind schwere Ernährungskrisen und Hungersnöte möglich. Hunger entsteht aber nicht nur durch den Klimawandel, sondern auch durch Kriege, Armut, schlechte Infrastruktur, fehlende Bewässerung und wirtschaftliche Ungleichheit. Eine weltweite Hungersnot in den nächsten 20 Jahren ist keine wissenschaftlich gesicherte Prognose.

6. Luftverschmutzung

Bei der Luftqualität muss man zwischen Treibhausgasen wie CO₂ und gesundheitsschädlichen Luftschadstoffen wie Feinstaub, Stickoxiden und bodennahem Ozon unterscheiden.

Die Luftverschmutzung muss trotz Klimawandel nicht zunehmen. In Europa und der Schweiz kann sie sich durch strengere Vorschriften, sauberere Energie und Verkehrsmittel weiter verbessern. In anderen Regionen bleibt sie ein grosses Gesundheitsproblem. Hitzewellen können zudem die Bildung von bodennahem Ozon begünstigen, und Waldbrände können zeitweise erhebliche Rauch- und Feinstaubbelastungen verursachen.

7. Teuerung, Inflation und Lebenshaltungskosten

Die Inflation wird nicht allein durch den Klimawandel bestimmt. Sie hängt auch von Geldpolitik, Energiepreisen, Löhnen, Zinsen, Steuern und geopolitischen Entwicklungen ab. Klimafolgen können sie jedoch verstärken.

• Ernteausfälle können Lebensmittel verteuern.
• Wetterextreme können Energieversorgung und Energiepreise beeinflussen.
• Höhere Schäden können Versicherungsprämien erhöhen.
• Hochwasserschutz, Gebäudesanierung und Kühlung verursachen zusätzliche Kosten.
• Schäden an Strassen, Bahnlinien und Gebäuden führen zu Reparaturkosten.

Wenn mehrere wichtige Anbauregionen gleichzeitig von Dürren betroffen sind, kann das Angebot an bestimmten Lebensmitteln sinken. Kommen Konflikte oder Energiekrisen hinzu, können sich die Auswirkungen verstärken. Es gibt aber keine seriöse wissenschaftliche Prognose, wonach die Inflation in der Schweiz wegen des Klimawandels in den nächsten 20 Jahren dauerhaft sehr hoch sein wird.

8. Wirtschaft und Arbeitsplätze

Klimafolgen werden verschiedene Wirtschaftsbereiche belasten, darunter Landwirtschaft, Tourismus, Bauwirtschaft, Versicherungen, Energieversorgung, Verkehr und Lebensmittelindustrie. In der Schweiz ist insbesondere der Wintertourismus in tieferen Lagen durch abnehmende Schneesicherheit gefährdet.

Gleichzeitig entstehen Tätigkeiten und Arbeitsplätze in Gebäudesanierung, erneuerbaren Energien, Stromspeicherung, Hochwasserschutz, Klimaanpassung und effizienter Landwirtschaft. Klimaschäden können die Wirtschaftsleistung beeinträchtigen und öffentliche Ausgaben erhöhen; wie stark, hängt unter anderem von Klimaschutz und Anpassungsmassnahmen ab.

9. Was bedeutet das konkret für die Schweiz?

Die Schweizer Klimaszenarien beschreiben für die kommenden Jahrzehnte vor allem vier Entwicklungen:

• Heissere Sommer: mehr Hitzetage, längere Trockenperioden und höherer Wasserbedarf.
• Intensiverer Starkregen: grössere Belastung für Gewässer, Kanalisation und Schutzbauten; örtlich höhere Risiken von Überschwemmungen und Murgängen.
• Mildere Winter: weniger Schnee in tieferen Lagen, kürzere Schneesaison und höhere Schneefallgrenze.
• Veränderungen in Natur und Landwirtschaft: Verschiebung von Pflanzen- und Tierarten, neue Schädlinge sowie mehr Bedarf an Bewässerung und Anpassung.

Die Schweiz ist wohlhabend und gut organisiert, aber wegen ihrer Alpen und der bereits starken Erwärmung überdurchschnittlich betroffen.

10. Überblick: Was ist bis etwa 2046 zu erwarten?

11. Wie könnte sich die Entwicklung noch verschärfen?

Besonders gefährlich ist nicht nur ein einzelnes Ereignis, sondern das Zusammentreffen mehrerer Krisen. Ein Beispiel:

1. In einer wichtigen Anbauregion herrscht schwere Dürre.
2. Die Ernte von Weizen oder anderen Lebensmitteln fällt geringer aus.
3. Die Lebensmittelpreise steigen.
4. Gleichzeitig kommt es zu einer Energiekrise.
5. Transport- und Produktionskosten erhöhen sich.
6. Die Inflation steigt, und ärmere Haushalte geraten stärker unter Druck.

Solche miteinander verbundenen Risiken werden in den Berichten des IPCC als zunehmende Herausforderung beschrieben.

12. Wie pessimistisch muss man sein?

Optimistisches Szenario

Die Menschheit reduziert die Treibhausgasemissionen deutlich, baut erneuerbare Energien aus und passt Städte und Landwirtschaft an. Die Erwärmung wird begrenzt, und viele Schäden lassen sich vermeiden.

Mittleres Szenario

Die Erwärmung setzt sich fort. Hitze, Dürren, Starkregen und wirtschaftliche Schäden nehmen zu. Länder passen sich teilweise an, aber nicht überall ausreichend.

Pessimistisches Szenario

Die Emissionen bleiben hoch, Klimaschutz und Anpassung kommen zu langsam voran. Die Erwärmung nimmt langfristig stärker zu; schwere Klimaschäden und regionale Versorgungskrisen werden wahrscheinlicher.

Der IPCC betont, dass die Zukunft stark davon abhängt, wie schnell und umfassend die Treibhausgasemissionen sinken.

Schlussbetrachtung

Für die nächsten 10 bis 20 Jahre sind vor allem fünf Entwicklungen zu erwarten:

1. Die Erde wird weiter wärmer.
2. Hitze, Starkregen und sommerliche Trockenheit werden häufiger zu ernsthaften Problemen.
3. Die Gletscher der Alpen werden weiter schrumpfen, und die Wasserverteilung verändert sich.
4. Die weltweite Lebensmittelversorgung wird anfälliger für regionale Krisen.
5. Die wirtschaftlichen Kosten durch Klimaschäden und Anpassungsmassnahmen werden steigen.

Die wahrscheinlichste Zukunft ist keine plötzliche weltweite Katastrophe, sondern eine schrittweise Zunahme von Belastungen und Risiken. Entscheidend ist daher nicht nur, ob der Klimawandel stattfindet, sondern wie stark er ausfällt und wie gut die Menschheit damit umgehen kann.

Wissenschaftliche Quellen und weiterführende Informationen

• IPCC – Synthesebericht zum Klimawandel, Zusammenfassung für politische Entscheidungsträger
• MeteoSchweiz – Schweizer Klimaszenarien CH2025
• Bundesamt für Umwelt (BAFU) – Klima und Klimarisiken
• OECD – Analysen zu Klimarisiken und wirtschaftlichen Auswirkungen