Die Bewahrung der Bibel

Wie der Bibeltext über Jahrhunderte sorgfältig überliefert wurde

Die Bibel besteht aus Schriften, die über viele Jahrhunderte hinweg von Hand abgeschrieben und weitergegeben wurden. Wie konnte ihr Text trotz Kriegen, Verlusten und wiederholtem Abschreiben bewahrt bleiben?

1. Die ursprünglichen Schriften und ihre Aufbewahrung

Die inspirierten Bibelschreiber benutzten für ihre ursprünglichen „Büchlein“ Material aus Tierhäuten. Treue Männer sorgten dafür, dass diese ersten Aufzeichnungen „zur Seite der Bundeslade“ gelegt und sicher aufbewahrt wurden. Das war die heilige Truhe, die die Israeliten auf Gottes Geheiß anfertigen mussten (5. Mose 31:26; 1. Samuel 10:25).

Als die Israeliten dem Götzenkult verfielen, ging das Gesetzbuch, das Moses geschrieben hatte, für einige Zeit verloren. Der gute König Josia fand es wieder, als er den Tempel in Jerusalem instand setzen ließ. Die ursprünglichen Schriften verschwanden spätestens, als die Babylonier den Tempel im Jahr 607 v. u. Z. zerstörten.

2. Abschriften bewahrten den Text

Schon vor der Zerstörung des Tempels waren handgeschriebene Abschriften dieser inspirierten Schriften angefertigt worden. So konnte Daniel, ein Gefangener in Babylon, „durch die Bücher“ – die Prophezeiungen Jeremias – erkennen, dass die Gefangenschaft der Juden nach 70 Jahren zu Ende gehen sollte (Daniel 9:2).

Nach dem Bibelbericht endete die Gefangenschaft im Jahr 537 v. u. Z. Ein Überrest der Juden kehrte nach Jerusalem zurück, um den Tempel Gottes wieder aufzubauen.

3. Esra und das Abschreiben der Schriften

Nach der Rückkehr der Juden setzte sich „Esra, der Abschreiber“, dafür ein, dass den versammelten Juden „aus dem Buch des Gesetzes des wahren Gottes Tag für Tag laut vorgelesen“ wurde (Nehemia 8:13, 18).

Viele Abschreiber schrieben die Schriften mit der Hand ab, damit sie auch den Juden zur Verfügung standen, die inzwischen in verschiedenen Teilen der damaligen Welt lebten. Um das Jahr 280 v. u. Z. begann man in Alexandria in Ägypten, die Hebräischen Schriften für griechisch sprechende Juden ins Griechische zu übersetzen. Diese Übersetzung ist als Septuaginta bekannt. Der Name bedeutet „siebzig“ und bezieht sich auf die Überlieferung, dass sie von siebzig Juden übersetzt worden sei.

4. Sorgfalt beim Abschreiben

Abschriften der Hebräischen Schriften wurden mit großer Sorgfalt hergestellt. Schriftgelehrte ergriffen besondere Vorsichtsmaßnahmen, um Fehler zu vermeiden. Sie überprüften Abschriften, indem sie Wörter und sogar Buchstaben zählten. Entdeckten sie einen Fehler, wurde der betreffende Teil korrigiert oder neu geschrieben.

Ein wichtiger Vergleich ist die Jesajarolle vom Toten Meer. Sie wurde in Qumran gefunden und stammt aus ungefähr dem zweiten Jahrhundert v. u. Z. Sie enthält fast das gesamte Buch Jesaja. Vergleicht man sie mit späteren Handschriften, zeigt sich, dass der Wortlaut über einen langen Zeitraum im Wesentlichen sehr ähnlich überliefert wurde.

5. Auch die Christlichen Griechischen Schriften wurden sorgfältig überliefert

Auch beim Abschreiben der Christlichen Griechischen Schriften wurde große Sorgfalt angewandt. Zahlreiche alte Handschriften in unterschiedlichen Sprachen ermöglichen es Forschern, den Text miteinander zu vergleichen.

Die hebräischen und griechischen Texte, auf denen heutige Bibelübersetzungen beruhen, stimmen im Wesentlichen mit dem überlieferten Wortlaut der alten Handschriften überein. Diese Überlieferung bildet die Grundlage für Bibelausgaben, die heute in vielen Sprachen gelesen werden können.

Was zeigt die Geschichte der Bibelüberlieferung?